Acoso

El acoso sexual en California incluye cualquier insinuación sexual no deseada, solicitud de favores sexuales u otra conducta verbal, visual o física de naturaleza sexual que cree un ambiente de trabajo hostil o intimidatorio. También cubre el comportamiento vinculado a las decisiones de empleo, como los ascensos o las terminaciones, condicionados a la conducta sexual («quid pro quo»). Tanto el acoso entre personas del mismo sexo como entre personas de distinto sexo son válidos, y el acosador puede ser un supervisor, un compañero de trabajo o incluso un cliente.

El acoso sexual no tiene que ser físico. En California, la conducta verbal, como los comentarios sexuales no deseados, los chistes, las proposiciones o las observaciones sobre la apariencia o el género de una persona, pueden ser válidos. Incluso las acciones no verbales —como los gestos lascivos, los correos electrónicos, los textos o las exhibiciones de imágenes sexuales— pueden crear un ambiente de trabajo hostil. El contacto físico simplemente aumenta la gravedad. La ley se centra en si la conducta fue indeseada y creó un lugar de trabajo abusivo u ofensivo.

Ganar un caso de acoso sexual en el lugar de trabajo depende de la solidez de las pruebas, la credibilidad y la documentación. La ley de California favorece a los empleados cuando una prueba creíble demuestra que una conducta indeseada creó un ambiente hostil o estaba vinculada a beneficios o castigos laborales. Los desafíos suelen surgir cuando el caso se basa en testimonios contradictorios o carece de corroboración. Sin embargo, la FEHA de California tiene protecciones más amplias que la ley federal, lo que hace que sea algo más fácil probar el acoso en comparación con otros estados. Los registros detallados —correos electrónicos, mensajes, declaraciones de testigos— mejoran significativamente las probabilidades de éxito.

Sí, demandar por acoso sexual puede valer la pena si ha sufrido daños emocionales, profesionales o financieros. Las víctimas pueden recuperar daños por angustia emocional, salarios perdidos y, a veces, daños punitivos para castigar la mala conducta flagrante. La presentación de una reclamación también responsabiliza al empleador y puede conducir a cambios en la política del lugar de trabajo que protejan a otros. Sin embargo, el litigio puede ser estresante, llevar mucho tiempo y ser emocionalmente agotador. Consultar con un abogado laboralista con experiencia en California puede ayudar a evaluar la solidez de su reclamación y cuál puede ser la posible indemnización.

Si es acosado en el trabajo en California, denúncielo inmediatamente a través de los canales establecidos por su empleador, normalmente Recursos Humanos, un gerente o una línea de reclamaciones designada. Documente su denuncia por escrito y conserve copias. Los empleadores están legalmente obligados a investigar con prontitud y a tomar medidas correctivas en virtud de la FEHA. Si su empresa no responde o toma represalias, puede presentar una denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) o la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC).

No, es ilegal que un empleador le despida, le degrade o tome represalias contra usted por denunciar acoso sexual en California. La FEHA prohíbe explícitamente las represalias contra cualquier persona que presente una denuncia de buena fe o participe en una investigación. Las represalias pueden incluir la reducción de horas, las malas evaluaciones del rendimiento, la exclusión de las reuniones o la rescisión del contrato. Si sufre represalias, puede tener una reclamación separada además del caso de acoso.

Reúna cualquier documentación que demuestre que se produjo el acoso y cómo le afectó. Esto incluye correos electrónicos, textos, fotos, mensajes en redes sociales, mensajes de voz o notas escritas que describan los incidentes. Registre las fechas, horas, lugares y nombres de los testigos. Conserve copias de cualquier denuncia presentada ante los supervisores o RR. HH., junto con sus respuestas. Si los compañeros de trabajo fueron testigos o sufrieron una conducta similar, sus declaraciones pueden ser una prueba poderosa.

En California, normalmente tiene tres años a partir de la fecha del acoso o del último acto relacionado para presentar una denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) en virtud de la FEHA. Después de obtener un aviso de «derecho a demandar», tiene un año para presentar una demanda civil ante los tribunales. Si el acoso continuó con el tiempo, el plazo suele correr a partir del incidente más reciente. Los plazos federales en virtud de la EEOC son más cortos, normalmente 300 días.

Las víctimas de acoso sexual en el lugar de trabajo en California pueden recuperar varios daños. Estos incluyen las pérdidas económicas (como el pago atrasado, los ascensos perdidos o la readmisión en el puesto de trabajo), los daños no económicos por angustia emocional, humillación o ansiedad, y en los casos graves, los daños punitivos para castigar a los empleadores que actúan con malicia o desprecio imprudente. También puede recuperar los honorarios de los abogados y las costas judiciales.

Técnicamente, puede presentar una demanda por acoso sexual por su cuenta, pero es muy recomendable contar con un abogado con experiencia. La legislación laboral es compleja, y un abogado se asegura de que su denuncia esté debidamente documentada, de que se cumplan los plazos y de que las pruebas se presenten de forma eficaz. Un abogado especializado en acoso sexual puede negociar acuerdos, calcular los daños y perjuicios y representarle ante los tribunales si es necesario.